众所周知，DHL是一家总部在德国的公司。但是，很多人却不知道DHL最初创立是在美国旧金山。1969年，Adrian Dalsey，Larry Hillblom 和 Robert Lynn这三个公司创始人各取姓氏的首字母创立了DHL，也就是现在闻名世界的敦豪国际航空快递公司。
同年，DHL开设了自己的第一条从旧金山到檀香山的速递运输航线。随后，DHL凭借着“坚持为客户节约财富”的理念和“全球化思维，本地化战略”的思想，把公司业务扩展到全球200多个国家和地区、超过120,000个目的地。目前，DHL已经展示出了它强大的快递和物流网络实力。DHL全球拥有超过4500处办公设施，35000个服务站点；超过30万名员工和超过62000部作业车辆。
1986年12月1日，DHL正式踏入中国市场并选择与中外运联姻。双方各占50%股权，合资成立了中外运—敦豪国际航空快件有限公司（简称“中外运—敦豪”）。中方公司刚刚成立不就便遇到一个重大考验。英国女皇伊丽莎白访问中国时，英国方面委托DHL将一批重要的外交文件先期送达北京。中外运—敦豪在运送过程中表现出色，圆满完成了此项任务，迎来了中国市场的开门红。
中外运—敦豪在中国的国际快递服务开展很早。但是，其国内快递服务却是从2004年才开始的。当时中外运—敦豪是第一家获得此类服务执照的国际航空快递公司，也是第一家为中国提供国际航空速递服务的公司。DHL在与中外运合作过程中，不断将其全球快递的丰富经验和技术传播到中国。中国首个全面的电子数据交换系统就是由中外运—敦豪与中国海关合作建立的。
1996年，中外运—敦豪开始加大对中国市场的投资，大多数都用在开设新分公司、改善器材设备和提高电脑科技等方面。该项投资额总计高达250万美元。同时，中外运—敦豪对中国巨大的投资也换来高额的回报。从1986年到2000年间，中外运—敦豪顺应市场发展局势，陆续推出受中国市场欢迎的各种服务，如：“欧洲第一”服务项目、“IMP进口到付”服务项目和“重货促销”服务项目等，使得中外运—敦豪的业务年均增长40%，营业额增长60倍，中国航空快递市场占有率达到36%。自此，中外运—敦豪站稳了中国的快递业务市场。
2002年底，当时的德国邮政全球网络（DPWN）（2009年更名为“德国邮政敦豪（DPDHL）”）已拥有DHL100%的股权。德国邮政接手DHL后，将其下属所有的快递、货运和供应链管理业务整合成为一个单一品牌——DHL。整合后的DHL看准中国市场的发展的潜在能力，逐渐加大对中国市场的投资额。自此，中外运—敦豪迈入其在中国业务的成熟发展阶段。
2003年，DHL开始大力投资中国市场，宣布在中国的5年资本预算，将其投资的2亿美元用于扩充在中国的服务能力。同年，DHL对中外运的持股比例增加至5%，成为中外运最大的战略投资者。伴随着中国市场对外资企业的逐渐开放以及中国经济的快速稳定发展，DHL旗下的三个公司也加强了与中国企业的业务往来，如图1所示。
DHL快递与中外运合资成立的中外运—敦豪主要负责中国的快递业务。Exel在被德国邮政收购前与中外运成立合资公司——金鹰国际货运代理有限公司，简称“金鹰国际”。2005年，Exel被德国邮政收购，整合至DHL旗下。两年后DHL购买中外运所持有金鹰国际的剩余股份，全资控股金鹰国际。1998年丹沙海空运与中外运合资成立丹沙中福，主要是做陆海空运输、物流管理和大型项目解决方案等。1999年，丹沙海空运被德邮收购，是德邮属下专业的物流公司。
2006年，中外运—敦豪宣称中国慢慢的变成了DHL全球网络中增长最快的市场，并且对DHL亚太区乃至全球都具备极其重大的战略意义。同年，中外运—敦豪隆重发布了“DHL中国优先”战略，内容有投资约2400万美元，兴建中外运—敦豪大厦等。“中国优先”战略加大了对华投资，使中外运—敦豪的业务能力得到逐步提升，并且充分显示了DHL促进中国快递物流市场快速成长、大力支持中国经济发展的长期承诺。
DHL在投资中国市场业务的同时，也增加了对营业设施的投资。中外运—敦豪于2004年和2007年，宣布分别在中国设立两个洲际转运中心——香港亚洲转运中心和上海北亚转运中心。其中上海转运中心项目投资1.75亿美元，是中外运—敦豪在华最大的单笔投资项目。
除了对中国经济的投资之外，中外运—敦豪豪还积极参加社会公益活动。在中国汶川发生里氏8.0级特大地震后，DHL在华企业——中外运—敦豪、DHL全球货运物流和DHL供应链管理——和员工积极捐款，主动参与救灾物资的运输工作，为当地群众送去救灾物资，并于8月11日组织首个员工志愿工作日，为地震灾区和其他贫穷的地方的孩子募捐了近10000份学习用品，同时也正式开启了中外运敦豪与中国儿童少年基金会为期三年的公益项目“小书包，大未来”。 该行动是一个为期三年的公益助学项目，旨在通过DHL在华全体员工的参与，发挥企业在物流方面的专长，从基本的书包、文具、工具书等学习用品入手切实帮助贫穷的地方的青少年更好地完成学业，推动中国贫穷的地方青少年教育事业的可持续发展。
随着全球经济的逐步回暖，中国经济的稳定增长显示了其市场投资潜力，也给DHL带来了信心。发展中国市场已成为DHL战略策划上的重要一步。所以，在未来几年里，DHL必将在中国市场投放大量人力、物力以及财力，继续拓展对中国市场的业务开发。
